현재까지 연구된 바로는 생물학적 요인, 유전적 요인, 심리 · 사회적요인의 세 가지 요인들이 서로 복합적으로 작용하여 우울증이 생기게 됩니다. 세 요인들의 기여도는 환자 개개인에 따라 다르기 때문에 이런 요인을 찾아보는 것이 치료에 도움이 됩니다.

생물학적 원인 중추신경계에서 세로토닌(serotonin)이나 노르에피네 프린(noradrenaline)등 신경전달물질의 변화로 우울증 이 생깁니다. 신경호르몬의 조절이상, 수면 리듬의 이상이나 계절의 변화, 뇌를 구성하고있는 구조물의 이상으로 우울증이 생길 수도 있습니다．

유전적 원인 보통 사랑들이 살아가면서 우울증에 걸릴 확률은 15% 가 넘습니다. 유전적인 요인으로 인해 우울증이 발생할 수 있지만 아직 명확히 밝혀진 것은 없습니다. 부모가 우울증이 있거나 가족력이 있을 경우 자녀가 우울증이 생길 확률이 정상인보다는 조금 높습니다. 그러나 유전적 취약성이 있다고 모두 발병하는 것이 아닙니다. 부가요소인 환경적인 스트레스나 다른 정신 사회적 요인이 우울증 발병에 관련됩니다.

심리사회적원인 생활 사건((11세 이전에 부모를 잃었다든지, 배우자 상실, 죽음, 이별, 실패, 실망, 불화 등)과 스트레스, 의존적이거나 꼼꼼하거나 과시적인 성격, 학습된 무기력, 인지 기능의 손상

9가지 증상들 중에서 5가지 이상 증상이 2주 이상 계속될 때 우울증을 생각해 볼 수 있습니다.

거의 매일 지속되는 우울한 기분

피로감이나 기력상실

흥미나 즐거움의 저하

가치감 상실이나 지나친 죄책감

식욕부진이나 체중감소 혹은 식욕증가나 체중증가

사고력 집중력 저하, 우유부단함

불면이나 수면과다

반복되는 죽음에 대한 생각. 자살사고. 자살기도

정신운동성 초조나 지체

 약물치료

먼저 각 환자에게 가장 적합한 항우울제를 찾아 투여해야 합니다. 최근에는 새로운 항우울제들이 많이 개발되어 부작용이 없거나 많이 감소한 상태입니다.
증상이 호전되더라도 바로 약을 중단하지 말고 주치의가 중단 하라고 말할 때까지 꾸준히 복용하는 것이 재발을 막는데 중요합니다. 대부분의 항우울제는 습관성을 초래하지 않으므로 걱정할 필요가 없습니다.

 정신치료

정신 치료는 의사와의 대화를 통하여 문제를 해결하고, 환자가 자신의 병에 대한 바른 인식을 갖게 되는데 도움을 줍니다. 대인 관계 치료는 우울증을 일으키고 악화시키는데 관련이 되는 환자의 잘못된 대인 관계에 초점을 맞추어 치료합니다.
정신역동적 정신치료는 때로 아동기에 그 원인이 있다고 생각되어지는 심리적 갈등을 해결하는데 중점을 두고 시행합니다.